Funghi medicinali e sistema immunitario: reishi, coriolus, chaga e altri

Risposta breve: funghi medicinali come reishi, coriolus, shiitake, chaga ed hericium (criniera di leone) contengono beta-glucani che agiscono sulle cellule immunitarie negli studi di laboratorio e sugli animali. Le prove sull’uomo derivano soprattutto da piccoli studi con risultati contrastanti, non esiste un “miglior fungo per l’immunità” dimostrato e non sono privi di rischi se assumi farmaci o hai una malattia cronica.

Che cosa sono i funghi medicinali e cosa fanno i beta-glucani

I “funghi medicinali” sono funghi usati nella medicina tradizionale, in particolare in Asia orientale, e venduti oggi come polveri, estratti, capsule e tisane. I loro componenti più studiati sono i beta-glucani, zuccheri complessi (polisaccaridi) presenti nelle pareti cellulari dei funghi.

Negli studi di laboratorio e sugli animali, i beta-glucani si legano a recettori di cellule immunitarie come macrofagi, cellule natural killer (NK) e cellule dendritiche e ne modificano la risposta — la cosiddetta “immunomodulazione”. Non è stato dimostrato chiaramente che ciò significhi meno infezioni o una salute migliore nelle persone.

Reishi (Ganoderma lucidum)

Il reishi ha una lunga storia nella medicina cinese e si assume come estratto, polvere o tisana. Contiene beta-glucani e triterpeni (acidi ganoderici), che mostrano attività antinfiammatoria e antiossidante nella ricerca di laboratorio. Alcuni piccoli studi sull’uomo riportano variazioni dei marcatori immunitari, ma i risultati sono incoerenti e le prove deboli.

Coriolus (Trametes versicolor)

Il coriolus è tra i funghi medicinali più studiati, in gran parte grazie al PSK (polisaccaride-K), un estratto definito usato in Giappone come prodotto su prescrizione insieme alle terapie oncologiche standard, sotto controllo medico. Questo non dimostra che gli integratori di coriolus da banco curino o prevengano il cancro, e non è mai un motivo per curarsi da soli o ritardare le cure mediche. Per le persone sane, le prove di un beneficio immunitario sono limitate.

Shiitake (Lentinula edodes)

Lo shiitake è un comune fungo alimentare. Contiene un beta-glucano chiamato lentinano, studiato soprattutto in Asia, e alcuni piccoli studi su persone che mangiavano shiitake riportano variazioni dei marcatori immunitari — solo risultati preliminari. Lo shiitake crudo o poco cotto può causare in alcune persone un’eruzione cutanea pruriginosa, quindi va cotto bene.

Chaga (Inonotus obliquus)

Il chaga cresce sulle betulle nei climi freddi ed è usato nella medicina popolare russa, di solito come infuso. Mostra effetti antiossidanti e immunitari negli studi su cellule e animali, ma gli studi sull’uomo sono molto limitati.

Hericium o criniera di leone (Hericium erinaceus)

L’hericium è studiato principalmente per il cervello e i nervi (ericenoni ed erinacine agiscono sul fattore di crescita nervoso negli studi di laboratorio). Contiene anche beta-glucani, ma i suoi effetti immunitari nelle persone non sono stati stabiliti.

Sicurezza: chi deve fare attenzione

• Fegato: sono stati segnalati danni epatici con alcuni prodotti a base di reishi, in particolare le polveri. Chi ha una malattia epatica deve chiedere prima al medico.

• Reni: il chaga è ricco di ossalato e sono stati segnalati danni renali con un uso intenso e prolungato. Evitalo in caso di malattia renale o calcoli renali, salvo parere favorevole del medico.

• Anticoagulanti e interventi chirurgici: reishi e chaga possono influire sulla coagulazione del sangue — chiedi prima al medico se assumi anticoagulanti o hai un intervento in programma.

• Immunosoppressori e malattie autoimmuni: poiché questi funghi agiscono sulle cellule immunitarie, non usarli senza parere medico.

• Farmaci per il diabete e per la pressione: alcuni funghi possono abbassare la glicemia o la pressione arteriosa.

• Bambini, gravidanza e allattamento: la sicurezza non è stata stabilita, quindi evitali salvo diverso parere del medico.

Come scegliere un integratore a base di funghi

La qualità varia molto e l’efficacia degli integratori non viene approvata prima della vendita. Verifica che il prodotto:

1. Indichi la specie (per esempio Ganoderma lucidum), non solo “miscela di funghi”.

1. Specifichi se usa il corpo fruttifero o micelio coltivato su cereali, che può essere costituito soprattutto da amido.

1. Riporti il contenuto di beta-glucani, non solo di “polisaccaridi”.

1. Sia stato testato in modo indipendente per contaminanti come i metalli pesanti.

1. Non dichiari di guarire, curare o prevenire malattie.

Mangiare funghi alimentari come lo shiitake nell’ambito di una dieta varia è un’opzione a basso rischio. Per i prodotti tradizionali coreani a base di erbe, consulta la nostra guida agli integratori della medicina tradizionale coreana.

Funghi medicinali e HemoHIM

HemoHIM è un prodotto diverso: un estratto liquido di tre erbe (Angelica gigas, Cnidium officinale e radice di peonia), non di funghi. Nessuno studio lo ha confrontato con i funghi medicinali, quindi non si può dire che uno sia migliore dell’altro. In Corea del Sud è un alimento funzionale per la salute registrato con le indicazioni approvate che “può aiutare a migliorare la funzione immunitaria” e “può aiutare a ridurre la stanchezza”, sulla base di alcuni piccoli studi sull’uomo. Vedi che cos’è HemoHIM e gli studi clinici su HemoHIM.

L’associazione di HemoHIM con integratori di funghi non è stata studiata: un beneficio aggiuntivo non è dimostrato e le interazioni sono sconosciute; valgono le stesse precauzioni (anticoagulanti, immunosoppressori, malattie autoimmuni o epatiche, gravidanza). Vedi effetti collaterali e sicurezza di HemoHIM, comprese le avvertenze di Hong Kong e Taiwan del 2021. Questo sito è gestito da un distributore indipendente Atomy. A ottobre 2026 HemoHIM è di nuovo in vendita nel negozio Atomy di Singapore e, come HemoHIM G (艾多美 煥力飲G), in quello di Atomy Taiwan; a Hong Kong continua a non essere venduto.

In sintesi

I funghi medicinali agiscono sulle cellule immunitarie in laboratorio, ma le prove che gli integratori migliorino l’immunità nelle persone sane sono limitate e contrastanti, e alcuni comportano rischi reali. Se vuoi provarne uno, scegli un prodotto con etichetta chiara e testato in modo indipendente, e chiedi prima al medico o al farmacista.