Hongos medicinales y sistema inmunitario: reishi, cola de pavo, chaga y más

Respuesta breve: hongos medicinales como el reishi, la cola de pavo, el shiitake, el chaga y la melena de león contienen betaglucanos que actúan sobre las células inmunitarias en estudios de laboratorio y en animales. La evidencia en humanos procede sobre todo de estudios pequeños con resultados dispares, no existe un “mejor hongo para las defensas” demostrado y no están exentos de riesgos si tomas medicamentos o tienes una enfermedad crónica.

Qué son los hongos medicinales y qué hacen los betaglucanos

Los “hongos medicinales” son hongos utilizados en la medicina tradicional, sobre todo en Asia oriental, que hoy se venden en polvo, extractos, cápsulas e infusiones. Sus componentes mejor estudiados son los betaglucanos, azúcares complejos (polisacáridos) presentes en las paredes celulares de los hongos.

En estudios de laboratorio y en animales, los betaglucanos se unen a receptores de células inmunitarias como los macrófagos, las células asesinas naturales (NK) y las células dendríticas y modifican su respuesta, lo que suele llamarse “inmunomodulación”. No se ha demostrado claramente que esto se traduzca en menos infecciones o en una mejor salud en las personas.

Reishi (Ganoderma lucidum)

El reishi tiene una larga historia en la medicina china y se toma como extracto, en polvo o en infusión. Contiene betaglucanos y triterpenos (ácidos ganodéricos), que muestran actividad antiinflamatoria y antioxidante en la investigación de laboratorio. Unos pocos estudios pequeños en humanos describen cambios en marcadores inmunitarios, pero los resultados son poco consistentes y la evidencia es débil.

Cola de pavo (Trametes versicolor)

La cola de pavo es uno de los hongos medicinales más investigados, en gran parte por el PSK (polisacárido K), un extracto definido que en Japón se usa como producto de prescripción junto con el tratamiento oncológico estándar, bajo supervisión médica. Eso no demuestra que los suplementos de cola de pavo de venta libre traten o prevengan el cáncer, y nunca es un motivo para automedicarse ni para retrasar la atención médica. En personas sanas, la evidencia de un beneficio inmunitario es limitada.

Shiitake (Lentinula edodes)

El shiitake es un hongo de uso culinario habitual. Contiene un betaglucano llamado lentinano, estudiado sobre todo en Asia, y unos pocos estudios pequeños en personas que comían shiitake describen cambios en marcadores inmunitarios; se trata solo de resultados preliminares. El shiitake crudo o poco cocinado puede causar a algunas personas una erupción con picazón, así que cocínalo bien.

Chaga (Inonotus obliquus)

El chaga crece en abedules de climas fríos y se usa en la medicina popular rusa, normalmente en infusión. Muestra efectos antioxidantes e inmunitarios en estudios con células y en animales, pero los ensayos en humanos son muy escasos.

Melena de león (Hericium erinaceus)

La melena de león se estudia sobre todo en relación con el cerebro y los nervios (las hericenonas y las erinacinas actúan sobre el factor de crecimiento nervioso en estudios de laboratorio). También contiene betaglucanos, pero sus efectos inmunitarios en las personas no se han establecido.

Seguridad: quién debe tener precaución

• Hígado: se han notificado lesiones hepáticas con algunos productos de reishi, sobre todo en polvo. Las personas con una enfermedad hepática deben consultar antes al médico.

• Riñones: el chaga tiene un alto contenido en oxalato, y se han notificado daños renales con un uso intenso y prolongado. Evítalo si tienes una enfermedad renal o cálculos renales, salvo que tu médico esté de acuerdo.

• Anticoagulantes y cirugía: el reishi y el chaga pueden afectar a la coagulación de la sangre; consulta antes a tu médico si tomas anticoagulantes o tienes una operación programada.

• Inmunosupresores y enfermedades autoinmunes: como estos hongos actúan sobre las células inmunitarias, no los uses sin consejo médico.

• Medicamentos para la diabetes y la presión arterial: algunos hongos pueden bajar el azúcar en sangre o la presión arterial.

• Niños, embarazo y lactancia: su seguridad no se ha establecido, así que evítalos salvo que un médico indique lo contrario.

Cómo elegir un suplemento de hongos

La calidad varía mucho, y la eficacia de los suplementos no se aprueba antes de su venta. Comprueba que el producto:

1. Indica la especie (por ejemplo, Ganoderma lucidum), no solo “mezcla de hongos”.

1. Especifica si utiliza el cuerpo fructífero o micelio cultivado sobre cereal, que puede ser en su mayor parte almidón.

1. Indica el contenido de betaglucanos, no solo de “polisacáridos”.

1. Ha sido analizado de forma independiente para detectar contaminantes como los metales pesados.

1. No afirma curar, tratar ni prevenir enfermedades.

Comer hongos culinarios como el shiitake dentro de una alimentación variada es una opción de bajo riesgo. Sobre los productos herbales tradicionales coreanos, consulta nuestra guía de medicina herbal coreana y suplementos.

Hongos medicinales y HemoHIM

HemoHIM es un producto distinto: un extracto líquido de tres plantas (Angelica gigas, Cnidium officinale y raíz de peonía), no de hongos. Ningún estudio lo ha comparado con los hongos medicinales, así que no se puede decir que uno sea mejor que el otro. En Corea del Sur está registrado como alimento funcional para la salud con las declaraciones aprobadas de que “puede ayudar a mejorar la función inmunitaria” y “puede ayudar a reducir la fatiga”, basadas en unos pocos ensayos pequeños en humanos. Consulta qué es HemoHIM y estudios clínicos de HemoHIM.

La combinación de HemoHIM con suplementos de hongos no se ha estudiado, así que un beneficio adicional no está demostrado y se desconocen las posibles interacciones; se aplican las mismas precauciones (anticoagulantes, inmunosupresores, enfermedad autoinmune o hepática, embarazo). Consulta efectos secundarios y seguridad de HemoHIM, incluidas las advertencias de 2021 de Hong Kong y Taiwán. Este sitio lo gestiona un distribuidor independiente de Atomy. A octubre de 2026, HemoHIM vuelve a venderse en la tienda de Atomy de Singapur y, como HemoHIM G (艾多美 煥力飲G), en la tienda de Atomy de Taiwán; en Hong Kong sigue sin venderse.

Conclusión

Los hongos medicinales actúan sobre las células inmunitarias en el laboratorio, pero la evidencia de que los suplementos mejoren la inmunidad en personas sanas es limitada y contradictoria, y algunos conllevan riesgos reales. Si quieres probar uno, elige un producto claramente etiquetado y analizado de forma independiente, y consulta antes a tu médico o farmacéutico.